Le sabot sain, à quoi ressemble-t-il?

Souvent, en discutant avec les propriétaires, je constate que chacun a son image d' un sabot sain. On a l'habitude de voir des sabots plats, déformés, avec des talons hauts ou fuyants, dissymétriques, avec des couronnes courbes... Même dans certains livres d'anatomie et maréchalerie on voit des images de sabots pathologiques, présentés comme tout à fait normaux. Le discours classique des professionnels des soins des sabots se limite à 'ce cheval a toujours été comme ça', ou alors 'il ne boîte pas, alors ça va'.'

1. Posture et démarche

Bien sûr, un sabot sain est tout d'abord un sabot fonctionnel. Le cheval doit être à l'aise sur tout type de terrain (à la condition qu'il vive en marche au quotidien sur ce type de terrain 24h sur 24h), à pieds ou monté. Il est volontaire et motivé, ne présente pas de gêne ni boîterie au niveau des sabots et sa posture en statique est carrée et détendue. Les métatarses et les métacarpes (les os appellés aussi les cannons) sont parrallèles et verticaux et il n'y a pas des tensions  musculaires visibles si le cheval est au repos.

Si le cheval met ses antérieurs en avant et les postérieurs sous son ventre, il a probablement mal aux pieds dans la région de la pince (position typique des fourbus avec les lamelles enflammées).

Une position 'antérieurs sous le ventre' peut être indicatrice des douleurs dans la région des talons / barres des antérieurs, tous les quatre membres sous le ventre, brassicourt, cagneux, panard, high / low et autres déviations d'aplombs ne sont pas un hasard. Même si un poulain est né avec une déviation d'aplombs, un parage correct et beaucoup de mouvements sur sol dur, dès les premiers jours après la naissance, devraient aider dans la plupart des cas. Dans la nature, les poulains suivent leur mère et le troupeau directement après la naissance. L'usure des sabots et l'exercice sur terrain varié est la meilleure thérapie.

Voici des photos trouvées sur internet. Le cheval à gauche met ses antérieurs sous lui et doit contracter les muscles des épaules pour éviter la douleur dans la région des talons/barres aux antérieurs (position typique des chevaux naviculaires). Le cheval au milieu se tient sous lui, les muscles sont visiblement contractés. A droite: un cheval peut devenir brassicourt comme conséquence de l'évitement de la douleur installée depuis longtemps.

Le déviations d'aplombs comme brassicourt, panard, cagneux etc. peuvent indiquer une douleur au niveau des pieds. Cela est trop peu pris en considération par les professionnels dand le milieu de l'équitation, comme les éleveurs, les entraineurs, les maréchaux ou même les vétérinaires. 

Il y a beaucoup d'autres signes de douleur ou d'inconfort, dans les sabots ou ailleurs dans le corps, qui peuvent alerter le propriètaire: modifications des allures, précipitation ou, au contraire, ralentissement ou refus d'avancer. Il y a parfois aussi des changements de comportement, qui sont souvent interpretés comme 'de la paresse', 'de l'angoisse', 'de l'agressivité' et autres.

Le cheval qui n'a pas de douleur donne bien ses pieds et peut rester calme et collaboratif pendant le parage (s'il est éduqué et habitué). Il est à l'aise sur sol dur et caillouteux avant et après le parage.

Un cheval et un poney après le parage. Les deux se tiennent bien 'carré'; avec les métatarses et métacarpes verticaux, l'alignement osseux est correct et le garrot et la croupe sont à la même hauteur.

2. Le sabot vu de devant

Le sabot sain est symétrique (même hauteur en interne et en externe), la couronne est horizontale au sol et droite, la corne est lisse et égale, les lignes de croissance sont parallèlles et légèrement visibles, elles se trouvent réparties de façon homogène sur la boîte cornée, les parois internes et externes sont droites et s'ouvrent en cône vers la sole.

3. Le sabot en profil

En regardant les sabots de profil nous pouvons avoir une idée de l'alignement des phalanges et de la position de la troisième phalange dans la boîte cornée. C'est important de connaître les structures internes du sabot, l'alignement osseux, la position et la forme de la phalange dans un un sabot sain pour reconnaître des situations pathologiques.

'Manuel d'orthopédie des sabots du cheval', Dr. H. Strasser. (L'angle de la couronne peut être supérieur à 30 degree chez les ânes et inférieur de 30 chez les chevaux de trait, cela est considéré comme normal).

Avec les proportions et les angles  indiqués sur le dessin, la phalange est parallèle au sol, l'alignement osseux est en forme de lame de ressort et le poid est distribué de façon harmonieuse dans la boîte cornée.

Voici des exemples de sabots sains:

En regardant les sabots en profil nous pouvons constater, à part les angles, si la ligne des poils est droite, si les tubules de la paroi sont inclinés sous le même angle, si la corne est lisse et droite (signe de la connection lamelaire forte). On regarde aussi si les cartilages latéraux sont bien placés.

4. Le sabot , vue solaire

Dans les sabots sains, la concavité se préserve d'elle-même entre les parages. La corne de la sole est dure et n'est pas coloré de jaune (signe d'inflammation) ou de rouge (hémathomes), elle ne doit pas présenter dee signes de pourriture  (noir, mauvaise odeur). La paroi est de même épaisseur partout, sauf dans la pince, ou elle peut être plus fine à cause de l'usure naturel ou du parage. Les barres sont de la même épaisseur que la paroi mais toujours plus basses que la paroi et les talons.

Dans un sabot sain, la concavité de la sole reste présente entre les parages, naturellement.

5. Sabot vu des glomes

Quand on regarde les sabots du côté glomes, on peut observer que dans un sabot sain les glomes sont bien ouverts et développés, la fourchette qui part des glomes est large et les talons sont de même hauteur que la fourchette (+/- 3 cm à partir de la ligne des poils). L'ensemble est harmonieux et symétrique, c.a.d. que les parois et les cartilages sont de même hauteur des deux cotés. La ligne des poils est droite et la peau est saine. La forme du sabot est conique (la sole est plus grande en diamètre que la couronne)

Voici une photo trouvée sur internet. A gauche le sabot d'un cheval diagnostiqué naviculaire: talons hauts, glomes en 'V', cartilages ressortis très haut. Ce sabot est très contracté, le mécanisme du sabot est fortement réduit ou absent. A droite un sabot sain et bien equilibré. Les glomes sont ouverts et bien développés.

Conclusion

La plupart de nos chevaux domestiques a de petites ou de grosses imperfections des pieds. Cela ne les empêche pas de vivre longtemps et d'être bien dans leurs sabots. Mais parfois ces petites imperfections ne sont pas à négliger, car à long terme elles peuvent devenir un problème. Les talons fuyants, la contraction, les barres trop hautes et autres déviations de la forme physiologiquement correcte, peuvent gravement diminuer le mécanisme du sabot, provoquer des abcès, de la sensibilité, des boiteries et autres pathologies. 

Pour comprendre la cause et la gravité de chaque cas, n'hésitez pas en parler à votre podologue ou maréchal. Les sabots ne restent pas sans changement durant la vie de votre cheval, parfois il faut revoir et adapter la fréquence des parages, complémenter votre cheval avec des minéraux ou oligo-éléments, ou aménager votre paddock ou pâture autrement pour améliorer la santé des sabots de votre équidé.